Tumorji v področju glave in vratu so lahko benigni ali maligni. Vsak tumor na vratu je potrebno obravnavati kot maligni tumor, dokler tega ne izključimo. V diagnostičnem postopku je poleg celovitega otorinolaringološkega pregleda običajno potrebno opraviti tudi slikovno diagnostiko in pogosto tudi biopsijo za potrditev izvora tumorja. Najpogostejši vzročni dejavniki raka v področju glave in vratu so kajenje in alkohol ter humani papiloma virusi (HPV). Težave, ki jih povzroča rak glave in vratu, sprva niso značilne. Običajno se pojavijo z rastjo tumorja. Otorinolaringološki pregled za izključitev raka je potreben pri hripavosti, ki traja več kot mesec dni, bolečinah v žrelu ali ob požiranju (še posebej kadar se širijo proti ušesu), krvavemu izpljunku ali nepojasnjeni zatrdlini na vratu.