O motnjah požiranja govorimo, kadar pride do nepravilnosti v vsaj eni izmed treh faz požiranja:

- v oralni fazi hrano prežvečimo in bolus hrane z jezikom potisnemo proti žrelu;

- v faringealni fazi se sproži žrelni refleks in potisne bolus proti požiralniku, grlo se refleksno zapre in prepreči vstop hrane ali tekočine v dihala;

- v ezofagealni fazi bolus hrane vstopi v požiralnik, ki s krčenjem hrano potisne v želodec.

Motnje požiranja se najpogosteje kažejo kot zmanjšan apetit, zaletavanje hrane, izguba teže, dehidracija, kašljanje med hranjenjem ali pitjem. V primerih, ko hrana ali pijača zaide v spodnja dihala lahko pride do pljučnice.